獅子舞

し：獅子舞(ししまい)

獅子舞はライオンではなく・・・ †

• 正月の縁起物の一つに《獅子舞》と言うものがありますが、もしかしたらアレに対して大きな考え違いをしていませんか？
  それは《獅子》と言う名前と、その顔の周囲にたくさんの毛が生えていることから「あれはライオン」だと・・・・。
  

• しかし、考えてみるとアフリカ産のライオンが何故、極東の日本の正月行事に登場してしまうのでしょうか？
  と考えていくと「もしかしてアレって、キリンと麒麟が違うように架空の獅子と言う動物？」などと考えてしまう場合もあったりします。
  

• 現在、漢字ではライオンを意味する《獅子》と書きますが、本来ここで言う《しし》というのは山に住む動物全般を指す言葉でした。
  そして、獅子舞のモデルになった「しし」とは、なんと鹿の事だったのです。
  古来より鹿というのは神聖な動物（聖獣）とされていて、『古事記』の記述にも、鹿の角を神に捧げて舞い踊ると言うことが書かれています。
  

• ちなみに中国では獅子という架空の動物もいます。 この獅子は「獅子は子を千尋の谷へ突き落とし、はい上がってきた子だけを育てる」といわれる時の獅子です。
  そもそもライオンは谷があるような地形にはほとんど住んでいません。